一、平民教育思想
孔子是中国历史上第一位打破“学在官府”，将教育推向民间的教育家，他提出了“有教无类”主张。两千年以后，陶行知是不遗余力，全身心投入到民众教育中去的教育家。
提高国民整体素质是平民教育的宗旨。
陶行知曾经分析 (胡晓风. 陶行知教育文集. 成都:四川教育出版社, 2007. 96页) ： 四万万中国人中只有八千万人能读书,三万万二千人不能读书,除掉小孩,还有两万万不识字。他认为一个不识字的人，就象失了耳目一样，什么事都不能办。一个国家富强的根本在于劳动者的素质，中国富不富，国力强不强，关键在于国民的整体素质，因此提高国民整体素质是平民教育的宗旨。
1925年10月17日，陶行知在湖南平民教育促进会的欢迎会上说：“要使百姓成为真正的国民，不外两个方法：一个是普及义务教育，一个是普及平民教育。普及义务教育，使一般小孩都具备国民应有的知识和技能；普及平民教育，使一切失学的成人都得到国民应有的知识和技能，二者缺一不可。”但他又说,“要想普及义务教育,必先普及平民教育”，因为“要办好义务教育,先要教好受义务教育者的父母”,所以“义务教育的根本是平民教育”。陶行知强调,平民教育的重要意义在于“使不能读写的非完全的人成为能读能写、智力完全的人”；“使每个同胞完全具有主人翁的知识能力，建设创造性国家就有稳固的基础”。他说“国家是一个大房子,人民是房子的柱子，要想房子不倒,须要柱子健全。读书能力是健全国民的一种要素。”
陶行知认为 “教育是立国的根本”。他最先学医，后学文、学市政，最后学教育并在美国哥伦比亚大学获取教育硕士学位。面对美国老师的挽留，陶先生选择了回。归国途中，陶行知在谈自己的理想时说：“我要使全中国人民都受到教育。”他给妹妹的信中说：“我本来是一个中国的平民，无奈十几年的学校生活，渐渐地把我向外国的贵族的方向转移……经过一番觉悟，我就像黄河决了堤，向那中国的平民的路上奔流回来了。”他本来可以像其他留学生一样享受上等社会的生活，但是他凭着一颗赤子之心全身心地投入到中国的教育之中。回国后，他辞去在大学任教的优越条件，拒绝高官厚禄，脱下西装革履，穿起布衣草鞋，毅然走向民间办教育，并且首先从示范教育开始。他的平民教育思想和乡村教育思想，立足点和出发点都是为了广大的民众能够接受教育。这充分反映了陶行知先生的教育观，即“教育是立国的根本”。他说：
“民为邦本，本固邦宁。”“人民贫，非教育莫与富之；人民愚，非教育莫与智之；党见，非教育不除；精忠，非教育不出。”（《共和精义》）“古人说：‘民为邦本。’一个共和国的基础稳固不稳固，全看国民有知识没有。国民如果受过相当的教育，能够和衷共济，努力为国家负责，国基一定稳固。”“中国要想得到国际上之平等地位，非办教育不可。”（《年会感言》）“教育没有独立的生命，它是以民族的生命为生命，唯有以民族的生命为生命的教育，才算是我们的教育。”（《大众的国难教育方案之特质》）
“教育的力量与别种力量不同之点，就在教育的力量能够达到个个民众的内心里头去的，他能够使民众自己从‘心里’发出一种力量来自己团结的。”（《今后中华民族的使命》？）“中华！中华！四万万的中华！我们要一心一意地爱她。如果有人要害她，我们更要爱她。中华！中华！振兴中华！”
“人民办教育，为人民的幸福而办教育”，是陶行知先生一生的办学宗旨。1926年他在“我的学校观”中说：“我要有一句话奉劝办学同志，这句话就是‘待学生如亲子弟’”。在他逝世前不久，还一再强调：“人民第一，一切为人民”，“民之所好好之，民之所恶恶之，教人民进步者，拜人民为老师。”
为了帮助老百姓的孩子和一般平民有书读，他除了大办初等、中等教育外，还兴办社会大学。他说：“这么多人要受高等教育，但正规大学数量不多，无法容纳，且大多数都无力进正规大学，因此解决他们的教育问题，的确是件大事。国家应该对他们负责，社会理应对他们负起责任来。”
早在三、四十年代，他就提倡社会力量办学，他说：“不运用社会力量办教育，便是无能的教育”，“不根据社会的需要办教育，是盲目的教育”。陶先生关于社会力量办学的思想，如此之早，如此之明确，使今天的人们怎能不自叹不如！
他认为，“有钱办学不算稀奇，我们要把没有钱办的学堂办得精彩，才算真本领”。为此他提倡“以有限的财力，办无限的事业，支配经济的人，必须分别缓急，酌量进行”。他在《新教育法》中告诫办学人：“凡做一事，要用最简便、最省力、最省钱、最省时的法子，去收最大的效果”。
陶行知先生义无反顾地开展大众教育运动，提倡平民教育，开展国难教育，开展科学下嫁运动，创办山海工学团等等，都集中反映了他的教育观，就是为国家振兴、富强，为人民健康发展的教育观，就是“百年大计教育为本”的思想。
（景行编辑）
